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La maggior parte degli storici e dei filosofi concorda sul fatto che le crepe nelle fondamenta culturali europee abbiano iniziato a farsi profonde nella seconda metà del ‘900, in particolare nel secondo dopoguerra. Infatti, se l’Europa ha dominato il panorama filosofico, scientifico e artistico mondiale per secoli, la catastrofe delle due guerre mondiali ha inferto un colpo mortale alla sua fiducia interna.
Innanzitutto, la fine della Seconda Guerra Mondiale ha segnato il passaggio del testimone geopolitico e culturale alle due nuove superpotenze: gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica. Mentre, l’Europa, devastata, ha smesso di essere il motore del mondo per diventare una “provincia” d’influenza, soprattutto americana.
In secondo luogo, con l’avvento della globalizzazione e del tardo capitalismo (intorno agli anni ‘60), la cultura è passata dall’essere uno strumento di emancipazione o di ricerca filosofica ad un bene di consumo rapido e standardizzato.
Il risultato è che oggi la crisi culturale non si manifesta come una mancanza di informazioni — ne abbiamo fin troppe — ma come una perdita di senso.
Le cause principali si possono riassumere in tre grandi tendenze:
- La mercificazione e l’omologazione
La cultura europea si è storicamente fondata sulla diversità e sulla profondità critica (dalla filosofia greca all’esistenzialismo) ma, ahinoi, stiamo assistendo a una forte “americanizzazione” dei modelli di intrattenimento e pensiero. Tradotto: il valore di un’opera o di un’idea non si misura più sulla sua capacità di scuotere le coscienze, ma sulla sua monetizzabilità e sul numero di visualizzazioni.
- La burocratizzazione e la tecnocrazia
L’Unione Europea, che avrebbe dovuto unire popoli attraverso la cultura e i valori umanistici, si è progressivamente trasformata in un gigante normativo ed economico nel quale la tecnica e la finanza hanno sostituito la filosofia e l’arte come linguaggi universali. Per conseguenza, le università e le accademie sono diventate “aziende” focalizzate sulla burocrazia anziché sulla ricerca libera e disinteressata.
- La perdita della memoria storica
L’Europa soffre di una “patologia” che potremmo assimilare ad un’amnesia collettiva: in nome di un progresso tecnologico costante, il legame con le proprie radici (classiche, giudaico-cristiane, illuministe) viene spesso visto come un fardello obsoleto da superare, piuttosto che come una bussola per navigare la complessità del presente.
In questo processo di decadenza, l’Italia rappresenta il caso studio più affascinante e doloroso poiché, sebbene custode di circa il 70% del patrimonio storico-artistico mondiale, vive un paradosso unico: un’immensa ricchezza ereditata a fronte di una povertà culturale contemporanea. Ne consegue che il declino italiano ha dinamiche molto precise:
- la “museificazione” – L’Italia ha smesso di produrre cultura contemporanea di impatto globale per limitarsi a gestire (spesso male) la rendita del passato. In altre parole, siamo diventati i custodi di un museo a cielo aperto, spettatori di una grandezza che non ci appartiene più, ma di cui abusiamo per scopi puramente turistici;
- il disinvestimento sistemico – Investiamo storicamente pochissimo in istruzione, ricerca e cultura rispetto alla media europea. Questo ha generato una drammatica “fuga dei cervelli”: i giovani ricercatori, artisti e pensatori più brillanti sono costretti a emigrare per trovare condizioni di lavoro dignitose, impoverendo il tessuto intellettuale del Paese;
- il declino dei media e del dibattito pubblico – Dalla nascita della televisione commerciale (avvenuta negli anni ’80) ad oggi, il dibattito pubblico si è impoverito poiché la complessità è stata bandita a favore di una perenne polarizzazione e di un intrattenimento urlato. Immagine plastica di questo è la figura, quasi del tutto scomparsa, dell’intellettuale pubblico, sostituita da opinionisti da talk show o influencer.
L’amara riflessione che possiamo svolgere è che, se la cultura è il medium attraverso il quale una società interpreta se stessa e progetta il proprio futuro, senza una rigenerazione che rimetta al centro la scuola, la ricerca e la produzione critica, l’Europa — e l’Italia in primis — rischia di trasformarsi in una bellissima, nostalgica cartolina del passato.
