L’esercito silenzioso di laureati africani che scrive tesi per l’occidente super-benestante

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Un fenomeno emergente e inquietante sta gettando luce sulle disuguaglianze globali e sulla crisi etica nell’istruzione superiore: l’aumento dei ghostwriters accademici in paesi come il Kenya e il Sudafrica, che vengono pagati, spesso con cifre irrisorie, per scrivere tesi, saggi ed elaborati per studenti in gran parte occidentali e provenienti da famiglie molto benestanti.

Questa pratica, nota come contract cheating (frode su contratto), non è un semplice scambio di servizi, ma rivela una profonda dinamica di sfruttamento economico e un fallimento etico nel sistema educativo internazionale.

Grazie a Internet, il ghostwriting accademico è diventato un’industria globale. Studenti universitari e neolaureati africani, spesso altamente qualificati ma intrappolati in mercati del lavoro con poche opportunità, vedono in questo lavoro una delle poche vie di sopravvivenza economica.

A Nairobi, ad esempio, sono stati documentati numerosi casi di giovani professionisti costretti a scrivere articoli, saggi e persino tesi di laurea e dottorato per studenti europei, statunitensi e comunque residenti in altri paesi occidentali. La paga, come già evidenziato, è quasi sempre un’elemosina rispetto alle tariffe praticate nell’ovest ricco, ma sufficiente per coprire necessità primarie come l’affitto o il cibo. E questo spiega perché tale sfruttamento assuma i connotati di un’opzione lavorativa.

Come ha raccontato un documentario del 2024 intitolato Shadow Scholars, studenti ombra, i ghostwriters africani si ritrovano a produrre lavori complessi e di alta qualità per studenti che, pur disponendo delle risorse economiche per un’istruzione d’élite, mancano delle competenze o della volontà per completare i propri studi.

Il fenomeno mette in luce una doppia ingiustizia:

• a livello economico, lo sfruttamento – I laureati africani sono costretti ad accettare pagamenti al ribasso per la loro competenza, a causa della disperata necessità di denaro e della mancanza di alternative lavorative. In molti casi, il loro elevato livello di istruzione e preparazione viene mercificato e sfruttato da intermediari, alimentando catene di business molto ramificate;
• a livello intellettuale e professionale, la frode accademica – Gli studenti occidentali ultra-benestanti aggirano l’impegno e la responsabilità accademica acquistando, di fatto, il proprio titolo di studio, potendo poi candidarsi a posizioni lavorative ambiziose e, di più, scalando rapidamente carriere ad altri precluse. Questa frode non solo mina l’integrità delle università, ma svaluta i diplomi ottenuti onestamente anche nell’occidente che non è fatto solo di ultra-benestanti. Ed è, comunque, da sottolineare che, paradossalmente, l’eccellenza accademica prodotta in Africa viene accreditata a individui che non l’hanno meritata.

Finché la domanda di titoli facili incontrerà l’offerta di cervelli competenti in cerca di sopravvivenza, il fenomeno degli shadow scholars continuerà a prosperare, gettando un’ombra scura sul vero significato del merito e dell’istruzione superiore che rimane, anche in un’epoca fortemente dominata dai contenuti generati generosamente dalle AI, come il punto cardine su cui ruotano le conoscenze umane. D’altronde, le AI vanno istruite dagli esseri umani e da essi stessi revisionate nei loro output e questi figli dell’ultra-benessere non hanno la volontà di applicarsi nemmeno in una revisione, ecco perché puntano allo sfruttamento delle menti umane in condizioni di maggiore difficoltà economica e disagio lavorativo. Ancora una volta vien da riflettere sul fatto che, come umanità, stiamo scivolando bellamente lungo una china con una pendenza verticale verso l’inconsistenza dell’essere.